A Ortodontia é a especialidade da Medicina Dentária relacionada com o estudo, prevenção e tratamento dos problemas de crescimento, desenvolvimento e amadurecimento da face, das arcadas dentárias e da mordida, ou seja, disfunções dento-faciais.
A ortodontia pode ser dividida em ortodontia fixa (com braquetes e bandas coladas aos dentes) e móvel (aparelhos removíveis).
No adulto, quando as bases ósseas estão muito discrepantes, indica-se a cirurgia ortognática. Na criança em desenvolvimento estas discrepâncias podem ser tratadas com aparelhos fixos e em alguns casos com aparelhos ortopédicos.
A oclusão dentária não é mais que a forma como os seus dentes se relacionam entre si. Para se obter uma oclusão ideal, é necessário que se estabeleça uma correta relação entre os maxilares e ainda um posicionamento dentário que permita a manutenção de todas as funções orais, como a mastigação, a fonação, a deglutição e a estética. Uma má oclusão pode provocar dores de cabeça ou pescoço, ruídos articulares (estalidos), zumbidos ou plenitude no ouvido, travamento ao abrir ou fechar a boca, limitação de abertura bucal, desgaste nos dentes e dificuldades na mastigação. Pode modificar características psicossomáticas do indivíduo reduzindo a sua qualidade de vida. No âmbito das patologias relacionadas com a oclusão destaca-se o bruxismo ( vulgarmente conhecido como ranger dos dentes).
É a área da Medicina Dentária que se dedica à prevenção, diagnóstico e tratamento dos problemas bucodentários desde a infância à adolescência. Através de um controlo regular da saúde oral desde o aparecimento dos primeiros dentes, é possível prevenir o aparecimento de patologias, como a doença carie ou gengivite, assim como favorecer um adequado desenvolvimento buco-dento-facial, quer pela manutenção do estado de saúde das peças dentárias, quer pela intervenção precoce em situações em que seja necessário guiar ou corrigir o crescimento, permitindo a correta colocação dos dentes permanentes e, desta forma, um correto desenvolvimento das estruturas craneofaciais.
A mais vulgar, é a pequena e média cirurgia praticada com anestesia local no gabinete dentário. A extracção dentária é o trabalho mais rotineiro, mas toda a cirurgia dos tecidos duros e moles da cavidade oral entra nesta disciplina, que algumas vezes necessita de ser apoiada por anestesia geral, quando o acto cirúrgico é mais complicado, como a extracção de dentes inclusos, ou ablação de quistos da cavidade oral, que podem atingir vários centímetros de comprimento.
